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Vous avez certainement remarqué que votre chat cherche toujours à grimper partout. Que ce soit sur la table de la cuisine, le fauteuil, la bibliothèque, le dessus des armoires ou du frigo, il aime être en hauteur. C’est que la hauteur est un des aspects qui définit la vie d’un chat. Dans la nature, le chat est au centre de la pyramide alimentaire, ce qui veut dire qu’il est à la fois un prédateur et une proie. Juché en hauteur, il peut donc surveiller son territoire pour identifier une proie potentielle mais également un prédateur dangereux. Comme plusieurs de ses prédateurs ne peuvent grimper aux arbres, le chat se sent donc en sécurité lorsqu’il est en hauteur. Bien qu’il n’ait pas à se préoccuper de chasser une proie ou de se protéger d’un prédateur dans votre maison, l’instinct de votre chat lui demande quand même de se placer en hauteur pour mieux surveiller les dangers potentiels. Si vous avez un chien qui partage le territoire avec votre chat, ce dernier appréciera que vous lui installiez un arbre à chat dans les pièces principales de la maison pour le sécuriser. En effet, il saura qu’il pourra s’y réfugier en cas de besoin, qu’il ait peur ou qu’il ait besoin de tranquillité, sachant très bien que le chien ne peut pas l’atteindre. Vous aurez donc un chat moins anxieux qui prendra plaisir à se promener dans la maison partout où bon lui semble. Ainsi, un chat nerveux ou peureux pourrait voir en l’arbre à chat un endroit sécurisant qui lui permet de voir venir ce qu’il perçoit comme dangereux pour lui.

La notion de prédateur/proie n’est pas l’unique raison expliquant que votre chat aime être juché en hauteur. Dans un environnement où plusieurs chats cohabitent, le chat dominant cherchera, la plupart du temps, à s’approprier la hauteur la plus élevée dans une pièce (pourvu que sa condition physique et son âge le lui permettent). Le second chat dans l’échelle de domination prendra la hauteur suivante et ainsi de suite. S’il n’y a pas suffisamment de paliers de hauteur disponibles pour tous vos chats, ils devront peut-être devoir se battre ou chercher à s’intimider pour se départager un territoire donné. L’arbre à chat devient donc particulièrement important lorsque plusieurs chats se partagent un même territoire, entre particulier dans un petit appartement, car il permet alors d’agrandir considérablement le territoire en hauteur, ce qui donne la chance à chaque chat d’occuper son palier. Vous verrez alors les altercations et les bagarres entre vos chats diminuer de façon significative.

Maintenant que vous comprenez l’importance d’un arbre à chat pour vos chats, il est primordial de bien choisir son arbre à chat pour s’assurer qu’il réponde aux besoins de vos minous. Comment bien choisir votre arbre à chat?  La qualité première d’un arbre à chat est sa hauteur. Plus il sera haut, plus votre chat pourra surveiller son territoire adéquatement. De plus, comme les grands arbres à chats ont plusieurs paliers, plusieurs chats pourront l’occuper en fonction de leur rang dans l’échelle de domination. Les meilleurs arbres à chat sont ceux qui offrent différentes options ou différents chemins permettant d’atteindre le palier supérieur. Un bon arbre à chat permettra donc à un chat d’atteindre le palier supérieur même si un chat occupe un palier inférieur, sans avoir à le déloger ou le déranger, évitant ainsi des altercations inutiles. La stabilité de l’arbre à chat est également une qualité recherchée. Un chat doit s’y sentir en sécurité et savoir que s’il doit se sauver en courant, l’arbre à chat ne lui tombera pas dessus. Donc, il faut rechercher une base suffisamment grande pour permettre de bien supporter la structure de l’arbre. Plusieurs arbres à chat ont également des poteaux recouverts de corde, ce qui permet à vos chats de faires leurs griffes. En choisissant un arbre à chat avec des poteaux recouverts de corde, vous aurez en même temps un poteau à griffe que votre chat appréciera tout particulièrement. Votre arbre à chat remplira donc deux fonctions!

Une fois que vous avez fait l’acquisition de votre arbre à chat, il faut le placer au bon endroit pour qu’il joue son rôle efficacement. L’arbre doit être placé de façon à offrir à vos chats la meilleure vue d’ensemble sur la pièce avec une vue sur son entrée. Les fenêtres et les portes patios sont toujours des emplacements prisés car ils permettent aux chats d’observer ce qui se passe à l’extérieur. En plaçant votre arbre à chat devant une fenêtre ou porte patio, vous pourrez peut-être même  régler des problèmes de marquage urinaire ou d’agression redirigée causés par la frustration que votre chat vit en voyant un chat à l’extérieur. Votre chat, étant en hauteur, se sentira en position de domination.

Habituez vos chats à leur nouvel arbre à chat en déposant un peu d’herbe à chat sur les différents paliers et en déposant leur nourriture au pied de l’arbre ou même sur un des paliers. Si un arbre à chat demeure inutilisé pendant plus de 5 jours, c’est que vous n’avez pas trouvé le bon endroit pour que vos chats l’adoptent. Changez-le d’endroit jusqu’à ce qu’il soit utilisé.

Notez qu’à défaut de pouvoir investir sur un arbre à chat, il est possible d’installer des étagères ou des tablettes sur les murs et ainsi offrir les mêmes avantages à moindre frais.

Pour résumer, si vous avez plusieurs animaux dans la maison, si vos chats recherchent toujours la hauteur ou sont anxieux, l’arbre à chat pourrait représenter un cadeau que toute votre famille appréciera : vos chats, vos chiens et vous-même!

Daniel Filion

EDUCHATEUR

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Il existe cependant des moyens pour aider votre chat à vivre cette période de transition plus facilement. Nous les partageons ici avec vous.

Si vous avez accès à votre nouvelle demeure avant de déménager, amenez-y une couverture sur laquelle votre chat se couche régulièrement et frottez-la sur tous les coins des murs de la maison à la hauteur du chat (c’est-à-dire au bas des murs). Votre chat sécrète des phéromones qui  identifient son territoire en plus d’avoir un effet apaisant. En frottant les murs avant l’arrivée de Minou avec une couverture ayant ses odeurs, vous êtes en train de faire une partie du travail que votre chat devra faire lors de son arrivée, c’est-à-dire mettre ses odeurs pour refaire son territoire. Ainsi, en entrant dans cette nouvelle demeure, il reconnaîtra son odeur et la phéromone apaisante pourra jouer son rôle et réduira son anxiété.

La journée du déménagement, organisez-vous pour amener votre chat le plus rapidement possible dans sa nouvelle demeure et isolez-le dans une salle bain avec une pancarte sur la porte indiquant aux déménageurs de ne pas entrer. Les salles de bain sont idéales car il ne s’agit pas d’endroits passants comme par exemple une chambre, un salon, où les déménageurs transporteront meubles et boîtes et feront du bruit.  L’important est que votre chat ait une pièce à lui tout seul où il ne sera pas trop dérangé. Ainsi, vous pourrez choisir d’isoler votre chat dans une pièce autre que la salle de bain : l’important c’est qu’il soit le plus tranquille possible. Assurez-vous qu’il ait sa litière dans un coin et sa nourriture/eau dans le coin opposé ou sur le comptoir si votre chat peut monter (n’oubliez pas que votre chat ne mangera ni ne boira si sa litière est à proximité de sa nourriture et de son eau). Nous achetons souvent des cadeaux à nos enfants lors des déménagements pour que ceux-ci adoptent plus rapidement leur nouvelle maison. Pourquoi ne pas faire la même avec notre chat? Régalez-le avec du thon, des morceaux de poulet cuits ou ses gâteries favorites! Ces simples gestes pourraient aider votre chat à faire une association positive avec ce nouveau territoire.

Laissez- le tranquille dans sa pièce jusqu’à ce que le déménagement soit complètement terminé, qu’il n’y ait  personne d’autre que les membres habituels de la famille et que la majorité des meubles aient été placés définitivement.

La grande question est maintenant de savoir quand et comment laisser le chat sortir et explorer. Nous vous invitons à consulter l’article « On déménage » dans la section « chroniques » du site www.educhateur.com

Le déménagement complété, il est toujours bon de vous assurer que votre chat est en bonne santé en visitant votre vétérinaire. Étant donné que très peu de chats aiment les vétérinaires, aussi gentils soient-ils, évitez de faire cette visite dans les premières semaines suivant le déménagement car votre chat pourrait associer sa nouvelle demeure à quelque chose de désagréable.

Il existe une panoplie de causes pouvant mener un chat à préférer votre divan, votre lit ou le coin du salon au lieu de sa litière. Avant toute chose, il est primordial de faire examiner votre chat par un vétérinaire de façon à éliminer toute cause médicale au problème de litière, telles les infections urinaires. Une fois que vous savez que votre chat est en santé, il faut alors analyser son environnement, le nombre de litières à sa  disposition, l’endroit où les litières sont placées, le type et la grosseur des bacs, le type de grain de litière, le parfum, les autres animaux qui vivent dans son environnement, votre rythme de vie et les troubles d’anxiété …. ouf! … qui sont autant de causes qui peuvent pousser votre chat à ne pas utiliser sa litière. Il est ainsi facile d’imaginer pourquoi il s’agit de la problématique la plus répandue chez les chats. Il arrive donc fréquemment qu’une consultation avec un comportementaliste félin soit nécessaire pour bien évaluer les particularités de votre chat et de sa problématique.

Bien qu’il y ait nombre de causes,  il y a également beaucoup de solutions à notre portée et dans une très grande majorité des cas, un comportementaliste résoudra totalement ou à tout le moins partiellement le problème. Mais avant de dépenser de l’argent en consultation, voici  6 petits trucs qui pourraient bien régler votre problème. Gardez cependant en mémoire que ces trucs ne représentent qu’un faible pourcentage de solutions possibles aux problèmes de litières et constituent les règles de bases que tout propriétaire de chats devrait observer, qu’il soit aux prises avec un problème de litière ou non. Ainsi, si aucune des solutions mentionnées ci-dessous ne résout la problématique, un comportementaliste trouvera d’autres pistes pour résoudre la situation.

1)      Le nombre de bacs de litière : la règle d’or est simple. Il faut une litière de plus que le nombre de chats présents dans la maison. Vous avez 2 chats? Il vous faut 3 litières! Et chaque bac doit être localisé DANS UNE PIÈCE DIFFÉRENTE;*

2)      Nettoyage de la litière : beaucoup de chats iront même jusqu’à refuser d’utiliser une litière dans laquelle il y a déjà un besoin. Nettoyer la litière une fois par jour est un minimum. L’ajout d’autres litières  aidera également à contrer cette particularité féline;

3)      Le couvercle sur la litière : vous croyez peut-être qu’un couvercle sur le bac à litière lui offrira sécurité et intimité? Rien de plus faux! En fait, dans une litière recouverte, le chat se sent comme nous lorsque nous devons utiliser une toilette chimique portable bleue qu’on retrouve sur les chantiers de construction ou lors d’événements extérieurs. Vous vous y sentez enfermé et l’odeur est désagréable? Même chose pour minou dans sa litière couverte. Enlevez le couvercle et déjà la litière sera plus invitante pour votre chat. Il existe d’autres raisons qui font en sorte que les chats préfèrent les litières sans couvercle;*

4)      Le type de bac : le bac de litière doit être suffisamment grand et malheureusement très peu d’animaleries offrent des litières adéquates en ce sens. Le bac de rangement transparent que vous utilisez peut-être pour ranger vos vêtements fait un excellent bac à litière. Optez pour le bac de 60 litres (environs 24×16X13 pouces). Jetez  le couvercle et remplissez ce bac de 2 à 3 pouces de litière. Il y a plusieurs raisons justifiant le choix d’un tel bac*.  Note : ce type de bac de rangement peut être trouvé dans tous les bons magasins où l’on trouve des articles pour la maison;

5)      L’emplacement du bac : si vous étiez un chat, seriez-vous intéressé à aller aux toilettes au bout d’un long couloir, au sous-sol sur le ciment froid, à côté d’une fournaise bruyante? Ou est-ce qu’un placard, derrière une porte ou près d’un endroit passant vous intéressait plus? Et n’oublions pas le fameux racoin à côté de la laveuse qui fait un bruit d’enfer! Pas vraiment attirant n’est-ce pas? Eh bien, minou n’est pas plus intéressé que vous! Malheureusement, les litières sont souvent placées dans ces endroits dépourvus d’intérêt et même repoussants. Placez plutôt la litière dans un endroit loin des lieux occupés et bruyants mais où votre chat passe régulièrement. Votre chat doit également pouvoir voir venir le danger et être capable se sauver le cas échéant. Ainsi, placer un bac au bout d’un long couloir étroit n’est vraiment pas idéal *. Votre chat va toujours faire ses besoins au même endroit et cet endroit n’a pas de litière? Il est alors en train de vous dire, assez clairement d’ailleurs, qu’il aimerait bien que vous y placiez une litière!

6)      Le type de grain : les chats préfèrent le type de grain de litière qu’ils avaient lorsqu’ils étaient jeunes. Qu’importe le type de litière (agglomérante, à cristaux, en papier, etc.), il est important de ne pas prendre une litière parfumée. Votre chat a besoin de sentir son odeur dans la litière pour y retourner. *

Vous êtes contre l’idée de placer une litière dans la cuisine ou le salon malgré le fait que c’est là que votre chat fait ses besoins?  Votre appartement est trop petit pour mettre les litières additionnelles ailleurs que dans la cuisine ou le salon? Nous vous invitons fortement à en faire l’essai quand même pendant environ 2 semaines (c’est le temps minimum nécessaire pour qu’un chat change de comportement) pour voir si, juste en plaçant vos litières aux endroits suggérés, les problèmes ne se règleraient pas. Minou retrouve son intérêt pour ses litières? C’est donc un succès! Minou est heureux et vous aussi car vous réaliserez rapidement qu’une litière dans le salon ou la cuisine, c’est pas mal moins pire qu’un pipi sur le divan! Et graduellement, vous pourrez remettre les litières dans des endroits plus appropriés plus tard….

*Nous vous invitons à consulter l’article complémentaire à celui-ci intitulé « J’ai envie de pipi…. » dans la section Chronique du site d’Educhateur à www.educhateur.com

Article écrit par:

Il est assez rare de voir des gens pour qui la passion du domaine est aussi forte et qui ont a coeur le bien-être des chats.  Ils sont d’un professionnalisme exemplaire et nous ont offert une conférence des plus intéressantes avec une présentation visuel qui nous démontre parfaitement la façon qu’ont les chats de percevoir leur environnement.  J’ai été très impressionnée par la qualité de cette présentation et je suggère à tous les amoureux des chats d’aller visiter leur site internet afin de pouvoir acquérir plus de connaissance pour améliorer la qualité de vie de vos chats.

Étant moi-même dans le domaine animalier depuis plus de 18 ans et étant surtout très difficile et très critique par rapport aux services offerts à nos animaux, je n’hésiterais pas à recommander les Éduchateurs à tout les vétérinaires, propriétaires de boutiques ou tout intervenants qui ont des clients propriétaires de chats qui éprouvent des problèmes avec ceux-ci.

Les Éduchateurs feront tout ce qui est en leur pouvoir afin d’aider ces gens à régler leur problème et ainsi contribuer à diminuer l’abandon des chats par les propriétaires qui sont aux prises avec des problématiques souvent facile à régler mais qui, par leur manque de connaissance, ne peuvent pas faire face au problème et décide de se départir de leur chat.

Combien de fois c’est arrivé que des gens apportaient leur chat à la clinique où je travaillais dans le temps pour le faire euthanasier en invoquant comme raison que le chat a des problèmes de propretés.  Il y a beaucoup d’éducation à faire afin d’aider les gens à offrir à leur chat un environnement adéquat.  Et si l’environnement est adéquat bien votre chat arrêtera de démontrer des comportements indésirables car vous aurez enfin compris quoi faire pour qu’il soit heureux.

Je vous annonce que les Éduchateurs seront collaborateur au site adoptez.ca, je suis très contente qu’ils aient accepté de participer en nous offrant des chroniques pouvant aider les gens à régler les problèmes de comportement de leur chat et ainsi contribuer à diminuer le taux d’euthanasie qui est incroyablement élevé.  Dites vous une chose, si votre chat fait du marquage urinaire, n’utilise pas sa litière, vous réveille la nuit, détruit des meubles ou objets, démontre de l’agressivité, etc. c’est qu’il n’est pas bien.  Il souffre d’un inconfort et cherche par toutes les manières de vous le faire comprendre.  Son inconfort peut provenir d’une cause physique, c’est pourquoi les Éduchateurs vont toujours recommander aux gens un examen par leur vétérinaire afin d’écarter tout problème de santé et par la suite ils pourront vous aider à intervenir dans l’environnement afin de régler ces petits ou gros désagréments.  Les chats ont des besoins tout comme nous afin de vivre heureux.  Pour en savoir plus, je vous invite à suivre les chroniques des Éduchateurs bientôt sur adoptez.ca

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